Một chức năng của bộ định tuyến là kết nối các mạng khác nhau và chức năng khác là chọn đường truyền thông tin. Chọn một phím tắt mượt mà và nhanh chóng có thể cải thiện đáng kinh cả tốc độ truyền thông, giảm tải truyền thông của hệ thống mạng, tiết kiệm tài nguyên hệ thống mạng và cải thiện tốc độ mượt mà của hệ thống mạng, để hệ thống mạng có thể đóng vai trò lớn hơn.
Từ quan điểm lọc lưu lượng mạng, bộ định tuyến hoạt động rất giống với các công tắc và cầu nối. Nhưng không giống như công tắc hoạt động ở lớp vật lý của mạng và phân chia phân đoạn mạng về mặt vật lý, bộ định tuyến sử dụng một giao thức phần mềm đặc biệt để phân chia hợp lý toàn bộ mạng. Ví dụ: một bộ định tuyến hỗ trợ giao thức IP có thể chia mạng thành nhiều phân đoạn mạng con và chỉ lưu lượng mạng hướng đến một địa chỉ IP cụ thể mới có thể đi qua bộ định tuyến. Đối với mỗi gói nhận được, bộ định tuyến tính toán lại giá trị checkum của nó và viết một địa chỉ vật lý mới. Do đó, sử dụng bộ định tuyến để chuyển tiếp và lọc dữ liệu có xu hướng chậm hơn so với công tắc chỉ nhìn vào địa chỉ vật lý của gói. Nhưng
Đối với những mạng phức tạp đó, việc sử dụng các bộ định tuyến có thể cải thiện hiệu quả tổng thể của mạng. Một lợi thế rõ ràng khác của bộ định tuyến là chúng có thể tự động lọc các chương trình phát sóng mạng. Nói chung, toàn bộ quá trình cài đặt thêm bộ định tuyến vào mạng phức tạp hơn nhiều so với công tắc plug-and-play.
Nói chung, việc kết nối các mạng không đồng nhất và kết nối nhiều mạng con nên được hoàn thành bởi các bộ định tuyến.
Công việc chính của bộ định tuyến là tìm đường truyền tối ưu cho mỗi khung dữ liệu đi qua bộ định tuyến và truyền dữ liệu đến trang web đích một cách hiệu quả. Có thể thấy rằng chiến lược chọn đường dẫn tốt nhất, nghĩa là thuật toán định tuyến, là chìa khóa cho bộ định tuyến. Để hoàn thành công việc này, dữ liệu có liên quan của các đường dẫn truyền khác nhau - Bảng định tuyến (Bảng định tuyến) được lưu trong bộ định tuyến để sử dụng trong định tuyến. Bảng đường dẫn lưu trữ thông tin của cờ mạng con, số lượng bộ định tuyến trên mạng và tên của bộ định tuyến tiếp theo. Bảng đường dẫn có thể được cố định bởi người quản trị hệ thống hoặc tự động sửa đổi bởi hệ thống, tự động điều chỉnh bởi bộ định tuyến hoặc được điều khiển bởi máy chủ.
1. Bảng đường dẫn tĩnh
Một bảng đường dẫn cố định được đặt trước bởi người quản trị hệ thống được gọi là bảng đường dẫn tĩnh, thường được cài đặt sẵn theo cấu hình mạng trong quá trình cài đặt hệ thống và sẽ không thay đổi với những thay đổi cấu trúc mạng trong tương lai.
2. Bảng đường dẫn động
Bảng định tuyến động là bảng định tuyến được bộ định tuyến tự động điều chỉnh theo hoạt động của hệ thống mạng. Bộ định tuyến tự động tìm hiểu và ghi nhớ hoạt động mạng theo các chức năng được cung cấp bởi Giao thức định tuyến và tự động tính toán đường dẫn tốt nhất để truyền dữ liệu khi cần thiết.